It was shortly before sunset when we arrived at Cairo's Citadel. Weary from a day of sightseeing at the Pyramids and from the public transport in the city, one tends not to realize the true significance of the place. The construction of the Citadel was actually commissioned by Saladin himself, the great 12th century military leader who was the biggest (albeit most respected) enemy of the Crusaders.
Nem sokkal naplemente előtt, az egész napos piramis-nézéstől és a kairói közlekedéstől kissé elcsigázva érkeztünk meg a Citadellába. Ilyenkor az ember hajlamos nem észrevenni, hol is van valójában: a kairói Citadella építését még maga Szaladin rendelte el, a híres 12. századi hadvezér, aki a keresztes hadjáratok során messze a legtöbb fejfájást okozta az európaiaknak, emberségéért azonban mégis tisztelték.
The main building inside the Citadel is the Muhammad Ali Mosque, an edifice that was constructed in the 19th century and thereby has little to do with the centuries of history the Citadel can pride itself on. However, it is one of the most recognizable buildings in contemporary Cairo, visible from numerous places all around the city - smog permitting.
A Citadella fő épülete a Mohamed Ali mecset, aminek ugyan nem sok köze van az erődítmény sokszáz éves történelméhez (a 19.század közepén épült), de a mai Kairó egyik legismertebb épülete, a város számos pontjáról jól látható, ha a szmog éppen engedi.
While the Mosque of Muhammad Ali itself does not have great historical significance, an ornate clock tower we spotted in its courtyard turned out to have a quite impressive series of historical connections. It was a gift from the French king Louis Philippe to say thanks for an obelisk received earlier from Egypt. That obelisk happens to be no other than the adorning Place de la Concorde in Paris. And that is not all: before being shipped to France, it used to be one of the two obelisks standing in front of the famous Luxor Temple.
Bár a Mohamed Ali mecset történelmileg kevéssé jelentős, a díszes óratoronynak, amelyet az udvaron láttunk, egész érdekes történelmi összefüggései vannak. A torony Lajos Fülöp francia király köszönete volt egy korábban Egyiptomtól ajándékba kapott obeliszkért, amely pontosan az az obeliszk, amely ma Párizs központjában, a Concorde-téren áll. Még érdekesebb talán, hogy Franciaországba kerülése előtt pedig a Luxor híres temploma előtt emelkedő eredetileg két obeliszk egyike volt.
So there we have them: Luxor Temple with only one obelisk on the left and Place de la Concorde on the right with the missing obelisk:
A bal oldali képen tehát Luxor temploma, amelyet ma már csak egy obeliszk díszit. Jobb oldalon pedig a párizsi Concorde-tér és a "hiányzó" obeliszk:
 |  |
You can't tell by looking at this photo, but we could see all the way to the Pyramids of Giza from here. Could there be a better place in Cairo to watch the sunset...?!
Bár a képről nem derül ki, a Citadellából még a gízai Piramisok is látszottak. Van ennél jobb hely naplementét nézni Kairóban...?!
Cairo bathed in the late afternoon light. Note the 14th century Sultan Hassan Mosque in the foreground.
Kairó a késő délutáni fényben. A kép előterében látható a Hasszán szultán-mecset a 14.századból.
After the Citadel, there were still wonders to be discovered. Some baksheesh got us into the beautiful 9th century Ibn Tulun Mosque, which had otherwise been closed by the time we arrived. This is the largest and oldest mosque in the entire city, completed in 879AD.
A Citadella után azonban újabb ütős hely várt ránk, ezúttal a 9.századból: némi baksis segítségével bejutottunk az egyébként már zárva lévő Ibn Tulun mecsetbe, amely a legnagyobb és legrégibb mecset az egész városban. Kr.u.879-ben készült el, azaz 17 évvel a magyar honfoglalás előtt!
 |
| Ibn Tulun |
We were even allowed to scale one of the minarets, getting a great view of the contrasts of Cairo with an ancient mosque, surrounded by modern concrete sprawl as far as the eye can see: millennia meet on this photo, just like in many other places all over Cairo...
Még azt is megengedték az őrök, hogy felmenjünk az egyik minaretbe, ahonnan az ősi mecsetet minden irányból körbevevő modern betonházak látképe tisztán érzékeltette a város ellentéteit: mint rengeteg helyen Kairóban, ezen a fotón is évezredek találkoznak...
Finally, another view of the Mosque of Muhammad Ali and the Citadel, dominating the Cairo skyline.
Végezetül pedig még egy kép a Kairó városképét uraló Citadelláról és a Mohamed Ali mecsetről.
