The Maya were talked about a lot a couple of years ago, when a simple misinterpretation of the Maya calendar has led to all kinds of theories about the world ending in December 2012. Of course it didn't end and I find the actual remnants of this ancient civilization much more fascinating anyway. The Maya were strange folks: the sheer brutality of human sacrifices seemed to coexist in harmony with a very sophisticated social and artistic life as well as an exceptional eye for beauty, evidenced by the many spectacular buildings that survive up to this day all over Central America. This post is dedicated to three of the many amazing cities they built, mostly between 200 and 900 AD.
Pár éve sokat lehetett hallani a majákról. A maja naptár félreértelmezése miatt rengeteg elmélet született egy 2012 decemberében bekövetkező világvégéről, amely természetesen végül nem történt meg. Számomra egyébként is sokkal érdekesebb mindaz, amely ebből az ősi civilizációból ma is látható. A maja kultúra igen furcsa volt: az emberáldozatok brutalitása látszólag gond nélkül megfért a társadalmi és művészeti élet hihetetlen kifinomultságával, valamint a maják kiemelkedő szépérzékével, amelyről a mai napig rengeteg látványos épület tanúskodik Közép-Amerikában. Ebben a bejegyzésben a maják virágkorából (nagyjából Kr.u. 200 és 900 között) ránk maradt rengeteg város közül fogok hármat bemutatni.
TIKAL
Guatemala
One of the most significant Maya cities is an amazing 2-for-1 deal: not only does one see Maya architecture at its best, the entire city is situated deep in the lush Guatemalan rainforest. One minute I was standing at a plaza surrounded by ancient pyramids, the next minute I was surrounded by the sounds of the jungle and saw monkeys jumping through the thick-canopied trees.
Az egyik legjelentősebb maja város nem akármilyen "2 az 1-ben" ajánlat: egyrészt a maja építészet legszebb darabjait lehet itt nézegetni, másrészt mindezt Guatemala trópusi őserdeinek mélyén. Az egyik percben ősi piramisokkal szegélyezett tereken állhattam, a következőben pedig a madaraktól hangos dzsungel sűrű lombú fái között ugráló majmokat nézegethettem.
Building with two identical pyramids on the eastern and western ends of a plaza were Tikal's unique way of celebrating the conclusion of each k'atun (a period of about 20 years in the Mayan calendar). Some of these pyramids have been meticulously restored, others are still covered with thick vegetation and await being excavated, as seen on the following two pictures.
Tikalban egyedi és igen látványos módon ünnepelték, ha véget ért egy k'atun (kb 20 évig tartó egység a maja naptárban): kialakítottak egy teret, amelynek keleti és nyugati oldalára azonos kinézetű piramisokat emeltek. Ahogy az a következő két képen látható, az impozáns építmények közül néhányat aprólékosan helyreállítottak, másokat azonban továbbra is sűrű növényzet borít, feltárásuk pedig még várat magára.
Rich as the local fauna was, taking photos was not that easy: monkeys were too fast and birds were rarely in plain sight. However, I did manage to capture some leaf-cutter ants, a remarkable species that maintains probably the most complex society after humans.
Bár a helyi állatvilág igen gazdag, nem volt könnyű fényképeket készíteni: a majmok túl gyorsan ugráltak, a madarakat pedig takarták a fák. Sikerült viszont lefotóznom az állatvilág egyik legösszetettebb "társadalmát" működtető levélvágó hangyák közül néhányat.
The focal points of Maya religious life were always the pyramids. Being one of the major Maya cities, Tikal has many of these beautiful structures. The Temple of the Jaguar, prosaically referred to by archeologists as Temple I, is located in the center of the Great Plaza: though not the biggest of the pyramids, it is the most important temple of the city and is in the best state of preservation in all of Tikal.
A maják vallási életének központjai mindig is a piramisok voltak. Tikalban - mint a maják egyik legjelentősebb városában - szép számban láthatók ezek a gyönyörű építmények. A főtér közepén áll a Jaguár Temploma, amelyet a régészek az igen prózai 1-es Templom elnevezéssel illetnek: bár távolról sem a legnagyobb Tikal piramisai közül, ez volt egykor a legjelentősebb templom, ma pedig az egész város legjobb állapotban fennmaradt épülete.
CHICHEN ITZA
Mexico / Mexikó
One of the biggest and definitely the most famous Maya city, Chichen Itza is far from the wilderness of Tikal. The vegetation has largely been cleared and the local fauna mostly means tourists. :)
Yet the fame of Chichen Itza is well-deserved. Impressive and beautifully restored monuments are everywhere, giving a perfect example of just how great builders the Maya were.
A maják egyik legnagyobb és egyértelműen leghíresebb városában nyoma sincs Tikal vadságának. A növényzetet itt nagyrészt kivágták, az állatvilág pedig főként a turistákat jelenti. :)
Chichen Itza mindazonáltal megérdemelten híres. Rengeteg impozáns és gyönyörűen helyrehozott épület áll itt, tökéletesen szemléltetve, hogy mennyire kiváló építők voltak a maják.
Chichen Itza is home to the largest Maya ballcourt. There is a lot of speculation about how and why ballgames were played, but the most commonly heard version says that the game was as much about rituals as recreation and players used their hips to hit the large and heavy ball with the purpose of passing it through the goal (the small loops seen toward the top of the wall on the left and right edges of the photo below). Couldn't have been an easy game...
Chichen Itza a legnagyobb maja labdajáték-pálya otthona. Sok a bizonytalanság a játék menetét és célját illetően, de a leggyakoribb magyarázat szerint a maja labdajáték legalább annyira volt rituális esemény mint kikapcsolódás. A játékosok állítólag a csípőjükkel ütötték el az igen nagy és nehéz labdát, így próbáltak gólt lőni (vagyis átjuttatni a labdát a kép bal és jobb oldalán látható, a fal felső részén lévő karikán). Nem lehetett könnyű...
There is also a great temple here, dedicated to warriors...
Van ám itt hatalmas, a harcosoknak szentelt templom is...
...and an observatory...
...és csillagvizsgáló...
...and the main attraction: the Temple of Kukulkan, also known as El Castillo. Though dwarved by some other pyramids (it is a mere 30 m high - the Great Pyramid in Giza is almost five times taller), it was an immensely important religious site and is a true architectural masterpiece.
...és a fő látványosság: Kukulkán temploma, spanyol nevén El Castillo. Bár méreteiben eltörpül más piramisok mellett (mindössze 30 méter magas: a gízai Kheopsz-piramis majdnem ötször nagyobb), vallási jelentősége hatalmas, építészetileg pedig egy igazi mestermű.
UXMAL
Mexico / Mexikó
Uxmal has something rarely seen anywhere else: a pyramid with rounded sides. While this pyramid, known as the Temple of the Magician, did serve the "usual" function being a tomb and/or temple, nobody knows exactly what the ellyptical shape is supposed to represent. What is sure is that entering the town and being greeted by this unique pyramid is nothing short of extraordinary.
Áll egy olyan építmény Uxmal városában, amelyhez hasonló nagyon kevés van a világon: egy kerekített oldalú piramis. Bár a Varázsló Temploma néven ismert piramis a "szokásos" funkciókat látta el (sírhely és/vagy templom), senki nem tudja pontosan, mi az ellipszis alakú kialakítás oka. Az mindenesetre biztos, hogy nem akármilyen élmény volt, amikor a városba belépve rögtön ez a látvány fogadott.
Uxmal is also famous for the beautifully carved facades of many of its buildings.
Uxmal arról is híres, hogy számos épületét gyönyörűen faragott homlokzatok díszítik.
Climbing pyramids is quickly becoming a thing of the past. The Great Pyramid of Uxmal is one of the few notable exceptions to the increasingly widespread ban on taking to the top of ancient Maya monuments. I gladly took the opportunity to scale the approximately 80 very steep steps and was rewarded with this view:
Az élmény, hogy az ember piramisokat mászhat meg, egyre inkább a múlté. Uxmal Nagy Piramisa azon kevés maja emlék egyike, amelynek még fel szabad menni a tetejére. Örömmel kihasználtam a lehetőséget és kb 80 igen meredek lépcső megmászása után ez a látvány volt a jutalmam:
Many people visit Uxmal on day-trips and don't take advantage of a bonus event included in the ticket price: a sound and light show held in the evening. Touristy as it may be, when the only things lighting up the pitch dark night are the ancient Maya monuments in full illumination, that really gives the "wow" factor.
A jegyárban benne van egy bónusz program, amelyről a legtöbben lemaradnak, mivel csak egynapos kirándulásra érkeznek ide: ez az esti hang- és fényjáték. Akármilyen turistás is egy ilyen program, azért az nem akármilyen élmény, amikor a töksötét éjszakában egyedül az ezeréves, gyönyörűen megvilágított maja emlékek ragyognak.
